Análisis: Partidos destacados y los favoritos del Match Play Championship

Este miércoles comienza uno de los torneos que atrae mayor atención entre los fanáticos del golf. Posiblemente sea el campeonato más importante después de los cuatro majors, considerando que están los mejores del mundo y que se disputa bajo un formato distinto.

El World Golf Championship tendrá su primer certamen de la temporada con el Accenture Match Play Championship. Con únicamente dos ausentes (Phil Mickelson y Paul Casey) entre los primeros 60 golfistas del ranking mundial, el cuadro de 64 jugadores está lleno de buenos enfrentamientos.

El torneo se disputará de miércoles a domingo y la última jornada decidirá tanto a los finalistas como al campeón. En 2011 el inglés Luke Donald derrotó en el duelo decisivo al alemán Martin Kaymer en el Ritz Carlton Golf Club en Dove Mountain (en la foto).

Donald regresa a Arizona para defender su título, aunque tendrá que superar un complicado escollo en la primera ronda.

Los partidos más destacados

- Luke Donald vs. Ernie Els (Sección “Bobby Jones”): El mejor del mundo enfrenta al alicaído tres veces campeón de majors. El sudafricano es un jugador peligroso que no pasa por su mejor momento, hecho que le da la ventaja al inglés.

- K.J. Choi vs. Kyle Stanley: Otro choque interesante en la sección “Bobby Jones” del cuadro. El coreano aún no destaca en lo que va corrido de 2012, mientras el estadounidense se ubica en el primer lugar del ranking de ganancias del PGA Tour.

- Dustin Johnson vs. Jim Furyk: Duelo entre dos “generaciones” del golf estadounidense. La potencia de Johnson y la consistencia de Furyk anticipan un estrecho partido en la sección “Bobby Jones”.

- Hunter Mahan vs. Zach Johnson: El sexto y el undécimo sembrado de la zona “Ben Hogan” protagonizan uno de los encuentros de pronóstico reservado.

- Keegan Bradley vs. Geoff Ogilvy: Este debe ser un partidazo en la sección “Gary Player”. El australiano es dos veces campeón del Match Play Championship, aunque tiene una siembra bastante engañosa (12°). Bradley viene de perder en un playoff el Northern Trust Open y puede amargarle la tarde al oceánico, experto en esta modalidad.

- Tiger Woods vs. Gonzalo Fernández-Castaño: No requiere mayor explicación: es Tiger frente a un sólido jugador español. Partido por la zona “Sam Snead”.

- Webb Simpson vs. Matteo Manassero: El estadounidense sale como favorito, pero no debe descuidarse frente al “niño prodigio” italiano, de 18 años.

Favoritos

Luke Donald es el principal candidato, como campeón defensor, número uno del mundo y especialista en match play. Geoff Ogilvy, en caso de superar a Keegan Bradley es otro que puede pelear el título en Arizona. Webb Simpson, Lee Westwood, Rory McIlroy y Martin Kaymer también llegan con favoritismo.

Tiger Woods, en tanto, sigue siendo candidato, aunque muchos dudan de que pueda evitar tener una mala ronda dentro de cinco potenciales jornadas.

Sergio García y Nick Watney son nombres que podrían sorprender en Arizona. Como siempre en match play, el torneo está para cualquiera de los 64. (Golf Channel)