El LPGA Tour está lleno de mujeres talentosísimas como mi compatriota María José Uribe y la inigualable Lorena Ochoa. Pero en los torneos no solo encontramos un gran nivel de golf, sino que también mujeres que parecen modelos en los campos, con unas falditas y camisetas apretadas que distraen a más de uno.

Natalie Gulbis (en la foto) es una linda californiana que empezó a jugar golf a los 4 años y se hizo profesional a los 18. Además de ser una muy buena competidora, ha sido considerada un “sex symbol” del tour femenino.

En 2005 Gulbis publicó un calendario con lindas fotos jugando golf y modelando vestidos de baño. Para mantener su buen cuerpo, Natalie adora correr e ir al gimnasio.

Otra bella jugadora californiana es la famosa “Pink Panther” o “Pantera Rosa” Paula Creamer, quien ha ganado 11 torneos incluyendo nueve del LPGA. Es muy famosa por su atuendo rosado y/o de colores llamativos en el campo y un muñeco de la Pantera Rosa protegiendo su driver. Aunque todo es demasiado rosado para mi gusto, debo reconocer que Paula logra su objetivo de llamar la atención no solo por su golf, sino que también por su apariencia física.

Entre las hispanoparlantes, brillan por su belleza las españolas Belén Mozo y Azahara Muñoz. Mozo fue elegida Rookie del Año en 2011. Con una vida muy sana y mucho ejercicio, ha logrado tener un cuerpo muy fit que claramente la ha ayudado para llegar al exigente tour femenino de golf. Se hizo muy famosa por sus fotos desnuda en la revista de ESPN Body Issue, donde también posó Camilo Villegas hace algunos años.

Muñoz, que ha conquistado un título en el LPGA, también mantiene su cuerpo en forma jugando tenis. Algo muy tierno de Azahara es que marca su bola con una moneda que le regaló su abuela.

Seguro estoy siendo injusta con muchas otras golfistas que se quedaron fuera de mi lista, por lo que los invito a que hagan sus comentarios vía Twitter -@Paola_GolfLA o @GolfChannelLA- o que dejen sus opiniones en esta columna.

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Respondiendo la pregunta, estas serían mis elecciones de los golfistas más bonitos (en Colombia diríamos los más churros) del PGA Tour:

- En primer lugar, Adam Scott. Además de ser muy buen mozo, Adam acaba demostrarle al mundo la calidad de su golf, ganándo la chaqueta verde en el Masters y ascendiendo al tercer puesto en el ranking mundial.

La apariencia física del australiano de 32 años ayudó a que millones de mujeres prendieran sus televisores para ver el Masters, y a CBS Sports a obtener la segunda mayor audiencia de Augusta en los últimos 12 años.

También se dice que la cadena ABC quiere contar con su presencia en el programa “The Bachelor”, y ayudar (aunque yo creo que no lo necesita) a Adam a encontrar el amor de su vida. La actriz Kate Hudson y la tenista Ana Ivanovic han estado en la lista de novias del australiano.

- En mi listado también estaría Sergio García. Toda pretendiente debe ser fanática del golf y el fútbol, deporte que también apasiona al español de 33 años.

Como profesional, Sergio ha brillado como un miembro estrella del equipo europeo de la Ryder Cup en 1999, 2002, 2004, 2006, 2008 y 2012, siendo factor clave en cuatro victorias de los del Viejo Continente. Además, cuenta con numerosos triunfos alrededor del mundo.

Las novias más famosas del español han sido la tenista Martina Hingis y la hija de Greg Norman, Morgan Leigh Norman.

Tuve la oportunidad de ver a García en PLAYERS Championship de 2010, y fui testigo de cómo las jóvenes lo siguen y le gritan piropos. Sergio, como todo un galán, les responde con besos.

- Finalmente, el colombiano Camilo Villegas fue nombrado como el jugador más sexy del PGA Tour por la revista Golf Digest en 2006. Su escultural cuerpo, gracias a su disciplina en el gimnasio, es famoso no sólo en los campos de golf sino que también fuera de ellos (enloqueciendo a las mujeres).

En una cita con Camilo también se le podría pedir que nos enseñe a leer el green en posición de “hombre araña” y a montar la bicicleta, otra de sus pasiones. Como se puede apreciar, el colombiano es uno de los jugadores más atléticos en el mundo del golf.

Belleza aparte, ojalá que Camilo Villegas vuelva a ganar su tarjeta completa para el PGA Tour lo más pronto posible y siga llenando de orgullo a Colombia.

¿Están de acuerdo con mis elecciones?

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A la hora de analizar el mejorado nivel del estadounidense, algunos medios de comunicación indican que esto se debe en gran parte a que ha podido estabilizar su vida sentimental al lado de su nueva novia, la esquiadora olímpica Lindsey Vonn.

Las recientes victorias de Tiger después de pasar una época complicada no sólo a nivel profesional, sino que también a nivel personal a raíz de su escandaloso divorcio, me llevan a hacer la siguiente pregunta: ¿Cree usted que tanto los jugadores profesionales como los aficionados necesitamos contar con estabilidad emocional y el apoyo de nuestros seres queridos para tener un buen desempeño en el golf?

Para mí la respuesta es categoríca: SI. El golf es un deporte que por su larga duración (hasta cuatro horas o un poco más en una ronda) implica dejar solos a los seres queridos (hijos, esposos, padres, etc.) por un largo tiempo, situación que puede llevar a una que otra pelea familiar.

¿Cuántas esposas no se quejan porque su marido está jugando golf toda la mañana el fin de semana en lugar de ayudarla con el cuidado de los niños?. Más furia les da cuando después de terminar su ronda de golf, el marido llega a casa para inmediatamente leer revistas de golf o ver por televisión torneos o programas del deporte.

En el campo de golf la angustia y el sentimiento de culpa no perdonan y los efectos se ven en los scores. Por ejemplo, he visto que muchos golfistas se sienten culpables por dejar solos a sus seres queridos, y después de un reclamo telefónico empiezan a jugar mal o deciden retirarse del campo. Todo esto también puede poner de mal genio a sus partners en la cancha.

Mi consejo para evitar estas situaciones, y poder disfrutar de la pasión que nos otorga el golf, es tratar de buscar un equilibrio. Por ejemplo, salir a jugar más temprano, jugar sólo nueve hoyos, jugar con los hijos y con el marido algunas veces, ir al campo de práctica y dedicar el resto de la mañana a la familia o escoger lugares de vacaciones donde toda la familia esté contenta y usted pueda jugar golf (los niños en el parque o en la piscina, las esposas de compras). Claramente también está la opción de dejar de lado el golf en un día específico para asistir al obligado evento familiar.

También es importante hablar con la pareja y apoyarla en las pasiones que ella o él tiene, para que exista reciprocidad cuando nos apoyan en el golf.

Y el mejor mundo de todos, para aquellos que lo tenemos, es cuando la pareja o toda la familia juega golf. En estos casos todos están contentos, mientras comparten un largo tiempo juntos y practican los tips que alguno aprendió para mejorar el score.

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Hoy que tengo una bebé que me gustaría ver como golfista, me pregunto cuál es la responsabilidad de los padres en la educación de sus hijos en el deporte y cuál es la clave para que los padres logren guiar a hijos talentosos a ocupar lugares importantes en el golf internacional.

Uno de los errores que he visto entre los padres es que al ver que su hijo tiene talento se dedican a ellos de forma tan intensa que los cansan y terminan alejándolos del deporte. He visto como padres y madres llevan a sus hijos a los clubes antes de ir al colegio, a practicar y tirar 100 bolas de golf a las 6:00 AM.

Es probable que después de unos años el niño se canse y pierda el gusto por el golf. Personalmente creo que los padres debemos guiar, facilitar y dar las herramientas para que el niño decida individualmente si quiere entrenar antes o después del colegio. Al llevarlos de la mano, acompañándolos y apoyándolos, nuestros hijos verán que estamos con ellos sin tener que agobiarlos con una presión que seguro terminará siendo perjudicial.

Todos los padres creemos que nuestros hijos son los más inteligentes y talentosos. Lo anterior hace que cometamos errores. He visto padres que invierten mucho tiempo y dinero porque creen que sus hijos tienen talento para llegar lejos en el golf, y los presionan hasta el punto que toda la familia se obsesiona con el tema.

Frente a esto, creo que los padres debemos tener la capacidad de ver objetivamente si estamos ante un ganador de torneos internos del club, un futuro campeón nacional, un potencial jugador del Web.com Tour o un futuro miembro del selecto club del PGA Tour o LPGA Tour.

Para lo anterior la clave es tener comunicación permanente con los profesores, saber de golf, entenderlo desde el punto de vista mental y tener la objetividad suficiente para captar que muchas veces no estamos frente a un campeón, pero sí ante un handicap bajo. De esta forma, ayudaremos a que nuestro hijo disfrute el golf de manera recreacional.

Un gran ejemplo de evidente talento desde joven es obviamente Tiger Woods. Con apenas tres años completó un recorrido de nueve hoyos en 48 golpes y a los ocho ganó su primer torneo a nivel internacional, el Optimist Junior, que conquistó en cinco ocasiones más hasta los 15 años.

A los 16 años, Tiger ganó el primero de sus tres US Junior Amateur y a los 17 debutó en un torneo de profesionales, el Nissan Los Angeles Open. Era evidente que el chico tenía mucho talento, razón por la cual su padre Earl lo acompañó permanentemente hasta convertirlo en el campeón que hoy conocemos.

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El golf, aunque no es un deporte que implique un gran esfuerzo cardiovascular, sí nos ayuda a trabajar el equilibrio y la estabilidad. Además, es un gran ejercicio durante el embarazo, especialmente si optas por caminar en lugar de utilizar el carrito.

A medida que avanza el embarazo, los cambios físicos pueden afectar el juego debido a que el equilibrio y la resistencia disminuyen y existe mayor probabilidad de caerse.

Para evitar accidentes en el campo, los médicos recomiendan calentar, mantenerse hidratada, comer pequeños snacks durante el juego, saber cuándo parar, controlar el ritmo cardíaco y evitar el calor excesivo. También hay que relajarse frente al score y aceptar con tranquilidad los bogeys y doble bogeys. En mi caso, aunque no jugué mucho durante mi embarazo, opté por hacer un swing más suave, reírme de los tiros malos, y practicar el putt cuando no podía salir al campo.

En el campo profesional, vale la pena mencionar que Catriona Matthew ganó en 2009 el HSBC LPGA Brasil Cup con cinco meses de embarazo. Myra Blackwelder jugó el Kraft Nabisco con casi siete meses de embarazo en 1987 y quedó en el puesto 33°.

Aunque Lorena Ochoa (en la foto) no jugó de manera profesional durante su embarazo, sí participó en varios eventos relacionados con el deporte y no se quitó su camiseta Lacoste y su inseparable gorra. Con ocho meses de embarazo, Lorena enseñó técnicas de golf durante el evento Las Americas Golf Tournament en San Antonio, Texas.

Si estás embarazada es bueno jugar y seguir las indicaciones de tu médico, aunque siempre escuchando tu cuerpo y poniendo por encima tu bebe por sobre el score.

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El nadador Michael Phelps, ganador de 18 medallas de oro olímpico, quiere tomar en serio el golf. Tan en serio que firmó un contrato con PING, quien le suministró palos diseñados expecialmente para sus largos brazos y enormes manos, y con los cuales debutó el pasado miércoles en el Pro-Am del Phoenix Open jugando junto a Bubba Watson, campeón vigente del Masters.

Gracias a sus nuevos palos, Phelps sintió una mejora en el vuelo de su bola y ahora espera ver una disminución en sus scores. Según dijo Watson, los atletas del nivel de Phelps pueden ser buenos golfistas si se lo proponen.

El golf es uno de los deportes más complejos que existen y así lo ha reconocido Phelps en las entrevistas que ha dado. Phelps bromea diciendo que en la natación solamente necesita un gorro, sus gafas y el vestido de baño. Muy simple. Mientras que en el golf, hay que coordinar muchos movimientos y controlar tus propios palos, los que pueden ser adaptados con más de 50 variantes sólo para que se ajusten a tus características.

Algo que también ha impactado a Phelps es la importancia e influencia del público en el golf. Algunos profesionales -y aún más nosotros los amateurs- sienten pánico al enfrentarse a la bola en el tee de salida cuando hay gente alrededor.

Yo por lo menos siento que el palo tiembla y mi corazón se agita. Phelps sintió lo mismo durante el Phoenix Open cuando vio a la gente a su alrededor, y aún peor cuando escuchó que gritaban ¡Booooo! al fallar el green en el hoyo 16, par-3. El cree que en los estadios de natación también le gritaban, pero tenía la ventaja de que su cara estaba bajo el agua.

Los televidentes de Golf Channel Latin America podremos ver desde finales de febrero la transformación de “Phelps, el nadador” a “Phelps, el golfista” en su entrenamiento con el reconocido entrenador Hank Haney, durante el programa Haney Project.

Personalmente creo que un deportista de alto rendimiento tiene ciertas ventajas sobre nosotros los amateurs en factores tales como la disciplina para entrenar, un mejor estado físico y la siempre importante capacidad de concentración. Ya veremos cómo le va a Phelps, quien bromea diciendo que sería increíble participar en los Juegos Olímpicos de Río 2016 no como nadador, sino como golfista. Sería una grata sorpresa para todos.

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En este evento puedes ver a golfistas profesionales de la talla de Ian Poulter y Natalie Gulbis, encontrar la última tecnología disponible en equipos, ropa, zapatos y accesorios, asistir a seminarios y hasta comprar bolas de golf de Hello Kitty.

Me llamó la atención los siguientes productos, solamente por mencionar algunos:

- Titleist presentó sus nuevos palos 913, que son el resultado de un largo trabajo de pruebas y ayudan a crear diferentes targets -como forgiveness y vuelo de la bola-. También expone la versión 2013 de la bola Pro V1.

- El nuevo driver G25 de Ping es ajustable y es usado por Bubba Watson y Hunter Mahan.

- El R1 de Taylor Made es el driver más ajustable creado por la compañía; el RocketBallz Stage 2 tiene un modelo de cabeza más aerodinámica y su nuevo centro de gravedad ayuda a obtener una mayor distancia.

- Las bolas 20XW de Nike Golf ayudan a mejorar el feeling y a mantener la distancia del driver. Esto debido a que tienen más material RZN. Rory McIlroy es uno de sus nuevos talentos.

- Vibram Five Fingers debuta en el PGA Merchandise Show con sus zapatos guante para golfistas, diseñados para dar una postura parecida a la que tienes con los pies descalzos.

- Greg Norman presentó cinco nuevos diseños para sus gafas.

- Golfersskin enseña a los asistentes como la piel de los golfistas está expuesta a los rayos UV, razón por la cual su bloqueador solar es usado por más de 185 profesionales.

- SkyGolf lanzó su primer analizador de swing y promocionó sus nuevos productos de la línea SkyCaddie.

Golf Channel Latin America emitirá durante los primeros días de febrero un programa resumen del show, en el cual la colombiana Valeria Ochoa, ex concursante de “Big Break”, entrevista a David Feherty y le cuenta a los televidentes con su especial carisma los aspectos más importantes del show. ¡No te lo pierdas!

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Algunos lograrán ser campeones del club, de la ciudad, del estado o del país, pero muy pocos llegarán a ser profesionales. Generalmente es un grupo reducido de niños que demostraron su habilidad, constancia y talento desde muy pequeños.

Y hablando de niños talentosos, precisamente en momentos en que los golfistas estamos muy emocionados por ver la Ryder Cup, ¿sabía usted que el 24 y 25 de septiembre se inicia la Junior Ryder Cup en el Olympia Fields Country Club de Chicago, el cual también es un evento bianual en el que se enfrentan un equipo de los Estados Unidos y un equipo de Europa, compuesto por niños y niñas menores de 18 años?.

El equipo de Estados Unidos está compuesto por seis niños e igual número de niñas, ciudadanos estadounidenses que se estarán graduando de High School máximo en el 2013. El equipo europeo también estará compuesto por 12 talentosos menores que satisfagan unos criterios en la categoría de menor de 16 y menor de 18 años.

Los criterios de selección para conformar las selecciones incluyen invitaciones automáticas a los niños ganadores de ciertos torneos, y elecciones que realice del capitán del equipo junto con su comité.

Los locales han ganado el evento en 1997, 2008 y 2010 (foto), y su capitán Roger Warren, quien fue profesor y entrenador de golf de high school por 18 años, y presidente 34 de The PGA of America entre 2004 y 2006, está muy confiado que ganarán por cuarta vez.

Los europeos cuentan con el mismo número de triunfos en el torneo, el cual ganaron en 1999, 2002 y 2004, luego de que la competencia del 2006 terminara empatada.

Los invito a que estemos muy pendientes de los resultados de este lindo torneo, el cual ha sido la plataforma para el inicio del éxito profesional de jugadores como Sergio García, Suzann Petterson, y Rory Mcllroy.

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¿Cuál es el perfil de este orgullo colombiano? Camilo tiene 32 años y, al igual que Camilo Villegas, nació en Medellín y estudió en la Universidad de Florida.

Benedetti, que era un muy buen tenista cuando niño, es un fanático del suizo Roger Federer. Su primer auto fue un Chevrolet Sprint, uno muy común entre los jóvenes colombianos en los años 90.

Su comida preferida es la colombiana y le gusta llevar mantequilla de maní, sanduches, barras de proteína, y bananas en su bolsa de golf. Uno de sus programas preferidos es Criminal Minds.

Cuando se trata de viajes, su ciudad preferida es París y le encanta Aruba para descansar. En su maleta de viaje siempre lleva vitaminas para estar saludable.

Camilo es una persona muy familiar, disfruta ver a su hija crecer y su foursome ideal incluye jugar con su padre. Aunque no viaja a menudo en Colombia, siempre está a la expectativa de estar en el país con su familia y amigos. Las ciudades que más visita son Bucaramanga y Medellín, en las cuales ve el crecimiento de un semillero golfistico.

Los colombianos estamos muy orgullosos de Camilo y estamos seguros que llegará muy pronto el PGA Tour. También esperamos que cumpla su sueño de ganar un torneo próximamente y poder jugar en Augusta National en un futuro no muy lejano.

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Armstrong pasará a la historia de la humanidad, pero existe otro astronauta que además de haber caminado en la luna, jugó golf en la misma. Su nombre es Alan Shepard y era el astronauta de más edad abordo del Apollo 14 en 1971.

Existen videos no muy claros que muestran al comandante del Apollo 14, Alan Shepard, golpeando bolas de golf delante del módulo lunar. Después de unas horas de exploración de la luna, Alan sacó un hierro-6 marca Wilson (aunque algunos dicen que era una pala u otro instrumento), y con una sola mano hizo varios tiros.

“Tengo un pequeño proyectil blanco que es familiar a millones de americanos,” dijo Shepard, hándicap 14, mientras golpeaba una bola de golf. “Desafortunadamente, el traje es demasiado rígido, no puedo hacerlo con dos manos, pero voy a intentar un pequeño golpe desde la arena aquí”.

Sus primeros intentos no fueron muy exitosos. Esta hazaña era observada desde la estación en Houston por otro gran astronauta, Fred Haise, quien le dijo a Alan en su segundo intento, “me ha parecido que has hecho slice, Al”.

Alan hizo un tercer intento golpeando la bola con trayectoria baja. Pero fue en el cuarto golpe cuando el astronauta y la humanidad vieron la bola volando “millas, millas y millas”, fuera de este mundo.

Ya en la tierra, Alan escribió un libro sobre sus misiones en la luna, siguió jugando golf en el espectacular campo de Pebble Beach y murió en 1998 de leucemia.

El video de esta odisea lo pueden ver en Youtube en donde además encontraran miles de videos divertidos de golfistas que a veces parecen con la cabeza en la luna.

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