Camilo Villegas está fuera del Masters… por ahora

Camilo Villegas (en la foto) termina 2011 sin saber si jugará el Masters, el primero de los cuatro majors del año, aunque con la claridad de que podrá clasificar en 2012. El colombiano no ha entrado en ninguna de las 19 categorías que aseguran pasaje para el campeonato mayor que tiene el field más reducido de todos.

Deberá clasificar entre enero y abril, y sólo dos caminos lo llevan todavía a Augusta:  la regla número 16, que indica que los ganadores de torneos del PGA Tour entre el Masters del año anterior y el entrante, califican automáticamente; y la última, la decimonovena, que dice que todos los jugadores dentro de los 50 primeros del ranking mundial antes de la semana del campeonato también recibirán su invitación.

Los cuatro primeros meses del año serán muy importantes, entonces, y en los torneos que se juegan durante ese período tuvo muy buenos resultados en el pasado. Es por eso que veo con buenos ojos sus posibilidades de sacar el pasaje a Georgia. Sacar provecho del denominado “Florida Swing”, que se juega durante el mes de marzo, será un factor clave, porque es el lugar donde el colombiano reside en este momento y está acostumbrado a jugar en los greens de Bermuda.

2011 fue un año sin títulos para Villegas, pero en sus últimas actuaciones mostró buen nivel y esperamos que pueda comenzar 2012 de la misma manera, para así inscribir su nombre en la edición número 77 del Masters.

Lo mismo les sucede a otros jugadores muy importantes. Son los casos de Ernie Els y de Retief Goosen, quienes todavía no han podido ganar el Masters ni han recibido invitación para 2012, tras quedar fuera del Top 50 del ranking mundial al término de la temporada 2011. Els ha jugado todos los Masters desde 1994, mientras que Goosen lo ha hecho ininterrumpidamente desde 2000 y ha terminado cuatro veces entre los tres primeros.

Otros que necesitarán clasificar en 2012 son: Ryo Ishikawa, Ben Crane, Ryan Moore, Matteo Manassero, Robert Allenby, Jhonattan Vegas y Anthony Kim. La situación de ellos también dependerá de la cantidad de ex campeones que decidadn competi,r ya que éstos están clasificados de manera automática.

Ya hay 91 jugadores que saben de su participación en Augusta National en 2012 y el último en enterarse fue Jim Furyk, quien cerró el año como 50º en el escalafón mundial después de haberlo comenzado en el quinto escalón.

Todos quieren estar en el major más exclusivo de los cuatro, pero clasificar no será nada fácil. El tiempo es poco y para lograr el objetivo deberán sacar lo mejor de sí.