El año 2012 será uno de los más interesantes en el golf mundial

Con su victoria en el Chevron World Challenge después de darle el punto clave a Estados Unidos en la Presidents Cup, Tiger Woods será el animador número uno la próxima temporada, así el ranking mundial nos muestre otra cosa. El ex número uno del mundo está volviendo a su mejor nivel, los ratings del golf se han disparado en los Estados Unidos y algunos patrocinadores ya muestran interés en invertir nuevamente en los distintos circuitos alrededor del mundo.

Pero no es sólo Tiger. En los próximos 365 días, muchos ojos estarán en Medinah para la edición 39ª de la Ryder Cup, en la que los estadounidenses intentarán volver a la victoria tras la dura derrota a manos del equipo de Colin Montogomerie en Celtic Manor. Este evento es marcado como ”distinto” para los jugadores en su calendario, y la lucha por clasificarse empezó a definirse con el cierre de una temporada dominada por los europeos, principalmente por los británicos encabezados por Luke Donald, Rory McIlroy y Lee Westwood.

Además del evento bienal, la mayoría de los jugadores con poca pretemporada encararán un evento como el Accenture Match Play, un formato que debería jugarse casi tantas veces como el mismo medal play y en el cual parece haber un claro dominante, Ian Poulter, pese a la derrota de esta temporada.

Sin embargo, el corazón de todos estará en Augusta. Una chaqueta verde que este año estuvo muy peleada, pero que lo estará aun más en 2012, con Tiger alzando su nivel y concentrado en el juego; Luke Donald sacando ventaja en el ranking mundial, y Rory McIlroy queriendo tomarse revancha por lo que le ocurrió durante la última ronda en 2011.

Pero no crean que le estoy quitando importancia a los demás eventos de las dos giras más relevantes, ni mucho menos. El arranque de año en el European Tour tendrá certámenes de suma importancia, como Abu Dhabi, Qatar y Dubai, así como la vuelta del Volvo Golf Champions, que ya no se disputará en Bahrein (debido a problemas políticos), sino en Sudáfrica.

Y a no olvidarse de eventos insignia de los circuitos. En el llamado “quinto major”, The Players Championship en el TPC de Sawgrass, seguramente habrá un field más importante que en la última edición. Mientras, en el Viejo Continente, Wentworth será la casa donde Donald defienda el título que lo vio confirmarse en lo más alto del escalafón mundial.

El US Open, el British Open y el PGA Championship tendrán lugar en canchas tipo links, pero con climas muy disímiles. Desde el verano norteamericano a las fuertes brisas y lluvias que siempre son el sello del British Open, donde los estadounidenses Woods, Phil Mickelson y compañía querrán detener el avance a pasos agigantados de norirlandeses y sudafricanos, triunfadores en 2010 y 2011.

Y el remate de año seguramente tendrá sorpresas en la Fedex Cup, como consecuencia del sistema de puntos que tiene actualmente, y una Carrera a Dubai donde sólo quienes obtengan triunfos en los eventos más importantes del año podrán disputársela. Y, como siempre, el sufrimiento de los que intentarán salvar sus tarjetas: les aseguro que ellos tendrán que trabajar el doble, porque cada vez se exige más dinero para seguir en competencia, tanto en Estados Unidos como en Europa.