El aspecto mental del golf: Las técnicas recomendadas para profesionales y amateurs

El tema de los “colapsos” ha estado de moda en este inicio de campaña en el PGA Tour. Kyle Stanley perdió el Farmers Insurance Open en un desempate tras cometer un triple bogey en el último hoyo. El estadounidense se recuperó en el Phoenix Open en desmedro de Spencer Levin, quien cedió un largo liderato en la ronda final. Y Tiger Woods también mostró nervios en la última jornada en Pebble Beach.

Pocas dudas quedan que estos descalabros se producen por un desajuste en la parte mental del jugador. Una vez el nerviosismo controla al golfista, los aspectos técnicos también terminan siendo afectados.

Los psicólogos deportivos siempre han sido enfáticos en señalar que no hay un método seguro que funcione en todos los jugadores. Es imposible esperar resultados similares con personalidades distintas, según afirma Patricia Fuentes, psicóloga deportiva del paraguayo Fabrizio Zanotti y el argentino Fabián Gómez.

“No hay una receta única. De todos estos años que he trabajado, he podido ver que cada jugador tiene su mundo y su personalidad. Hay cosas que uno dice que le pueden funcionar a un golfista, pero a otro le puede perjudicar. Las cosas que yo le digo a Zanotti te aseguro que son muy distintas a las que planeo con Fabián Gómez. Eso es lo lindo, porque mi trabajo es ‘armarle la camiseta’ a cada jugador”, dice la especialista en diálogo con Golf Channel Latin America.

Metodologías de trabajo existen muchas, pero quienes asisten a los golfistas profesionales prefieren separar los procedimientos mentales en distintas etapas. Fuentes, que también es jugadora de handicap 5, detalla de esta manera su trabajo:

“Primero, me enfoco en la historia del jugador tanto golfística como personal. Nos sentamos con él y hablamos sobre sus creencias o posturas sobre distintos aspectos de la vida, si puede plantearse objetivos sin ningún tipo de traba”.

Posteriormente existe un segundo paso: “También se trabaja en la cancha para enfrentar cada situación. Estar en el putting-green y hacer ejercicios bajo presión y ver como reacciona el jugador bajo una presión parecida a la competencia, que obviamente nunca va a ser igual”.

Fuentes explica la última fase del trabajo: “Finalmente como tercer paso hay que hacer un seguimiento al jugador. La idea es acompañarlos, aunque sin decir nada durante el torneo. Una vez termina el torneo, uno tiene una conversación tranquila con el jugador y se analizan los errores y algún posible cambio”.

La psicóloga deportiva argentina, una de las más respetadas por los golfistas latinoamericanos, enfatiza que un especialista tiene que ser flexible y no esquematizar tanto el trabajo con el jugador, a pesar de que siempre es bueno tener cierto orden en los procedimientos.

“Obviamente me equivoqué muchas veces con alguna recomendación, pero uno va aprendiendo cada vez que conoce la historia, los puntos fuertes y los puntos débiles de cada jugador. Algunos necesitan que les digan algo inmediatamente tras un error y otros prefieren no analizar las cosas tan rápido”, asevera.

Si bien hay golfistas como Zanotti y Gómez que utilizan psicólogos, hay otros que prefieren enfatizar el trabajo mental de manera individual. Entre ellos se encuentran Felipe Aguilar y Jhonattan Vegas.

“Yo no tengo psicólogo, porque siento que soy el tipo de persona que se puede enfocar solo. Trato de prepararme bien mentalmente y con mucha anticipación. Mi plan es siempre pensar positivo para estar muy enfocado en mi golf y no en otras cosas”, afirma el venezolano.

Recomendaciones para los aficionados

Sin presión mediática y con mayor libertad para expresar sus emociones, los golfistas amateur también pierden la compostura con frecuencia dentro de la cancha, ya sea disputando un torneo importante o apostando con amigos en algún hoyo.

Fuentes recomienda a los aficionados mantenerse más concentrados, ya que las distracciones en muchas ocasiones les juegan una peor pasada que los mismos nervios.

“En los amateurs yo creo que el prinicipal enfoque debe ir a la organización dentro de la cancha. Muchas veces el 17 de handicap no es 15 o 14 de handicap porque es desorganizado. Por ahí no piensa bien cuando selecciona el palo y toma muchas decisiones sin pensar”, manifiesta.

Todo amateur que desea bajar su handicap, según Fuentes, debe estar enfocado en su objetivo inmediato y no quedarse “pegado” en un error específico durante una ronda.

“La rutina es importante pero no es lo único. Hay un montón de cosas que los jugadores amateur pueden mejorar. En muchas ocasiones suelen ser excesivamente críticos, muy negativos o muy ansiosos”, señala la psicóloga, quien también relata su experiencia personal en la cancha.

“Yo bajé de 14 a 5 de handicap desde que comencé a aplicar mis técnicas y procedimientos. Al principió no pensaba que la mente pudiese tener ese nivel de influencia”, recuerda.

Hay muchas técnicas mentales aplicadas por psicólogos deportivos que ayudan a mejorar el score en la cancha. Pero al final la ejecución siempre dependerá del jugador, en todos los niveles del golf. (Golf Channel)