El golf en Bolivia: Un deporte en proceso de crecimiento

Bolivia es uno de los países de Latinoamérica en el cual la información que se maneja sobre su actualidad golfística es menor. A diferencia de Perú y Uruguay, que tienen jugadores en el Tour de las Américas, los altiplánicos aún no cuentan con un golfista que se codee con los mejores de la región.

La realidad indica que el golf en Bolivia está a muchos años de alcanzar los resultados de otros países latinos. Por el momento, solamente resta esperar que crezca de forma gradual.

“El golf en nuestro país está en proceso de crecimiento y aceptación en varias ciudades, como Santa Cruz, La Paz, Cochabamba, Sucre, Tarija, Potosí y Oruro. El número de aficionados que lo practican actualmente llega a 1.100″, dice Jhonny Ribera, gerente general de la Federación Boliviana de Golf.

Bolivia no cuenta con golfistas que hayan conseguido logros prominentes a nivel individual. Sin embargo, el país alzó dos Copa Los Andes en varones, en 1987 y 2007, ambas en calidad de local.

Por ende, el desarrollo del golf en el país se puede apreciar de forma más tangible a nivel amateur.

“Cada año va creciendo el golf en Bolivia y ganando más aficionados. Tenemos también una escuela llamada “Misioneros de Bolivia”, donde practican golf los niños y jóvenes de bajos recursos, abriendo así la oportunidad de que aumente la afición”, agrega Ribera a Golf Channel Latin America.

Triunfos como el de hace dos semanas frente a Brasil en el Torneo Internacional Copa Ryder Junior, demuestran que el potencial existe, pero que muchas veces falta ratificarlo con mayor apoyo a la actividad profesional.

Solamente ocho jugadores rentados posee Bolivia, entre los que destaca Fernando “Pollito” Gonzáles, ganador de múltiples torneos locales y sudamericanos.

Bolivia tiene nueve clubes que están afiliados a su Federación, entre los que destaca La Paz Golf Club, con 350 jugadores amateur acostumbrados a practicar constantemente a 3500 metros de altura.

“La Paz Golf Club es considerado como el mejor campo de golf de América, donde ya se han realizado varios torneos como la Copa Los Andes 2007, además de numerosos campeonatos a nivel sudamericano”, enfatiza la Federación Boliviana.

El atractivo de jugar en la altura hace que Bolivia sea un buen destino para todo golfista que pegue largo desde el tee y fairway. Pero para eso, el golf deberá comenzar a hacer mayor ruido a nivel profesional, que es donde está centrada la atención de los medios.

Habrá que esperar. Bolivia aún necesita establecer una cultura golfística que únicamente el trabajo de la Federación y el paso de generaciones puede solidificar. (Foto: Federación Boliviana de Golf)