El golf en Cuba comienza a tomar forma tras décadas de oscuridad

La leyenda dice que Fidel Castro prohibió el golf en Cuba en 1961, después de jugar unos hoyos junto a Ernesto “Che” Guevara. El propósito era burlarse de los estadounidenses y de un deporte considerado “burgués”.

Si bien a Guevara le agradaba jugar golf, Castro no tenía ninguna intención de expandir el deporte. Es más, las dos canchas existentes en la isla terminaron convertidas en colegios.

Rápido y largo avance 50 años después y el espectro mundial y cubano ha cambiado. Las ideologías  pasaron a segundo plano frente a la necesidad de desarrollo, lo que permitió que el Gobierno de Cuba levantara el “veto” al golf, con el objetivo de incrementar el turismo.

La agencia AFP informó hace unas semanas que el gobierno cubano mantiene negociaciones avanzadas con empresas extranjeras para la construcción de cuatro de los 16 campos de golf que proyecta levantar, como parte de su estrategia para diversificar el turismo en la isla.

De los 16 proyectos aprobados por el Consejo de Ministros para la construcción de campos de golf, “cuatro tienen negociaciones muy avanzadas”, según el ministro de Turismo, Manuel Marrero. Como se puede ver, Cuba comienza a “nacer” golfísticamente tras 50 años de oscuridad.

El golf en Cuba actualmente

Debemos partir de la base que no existe ninguna institución o Federación que controle la actividad golfística en Cuba. Con la levantada del “veto” gubernamental, es muy probable que esta situación varíe en el futuro.

El único momento en que la isla estuvo en la mirada del golf internacional fue en 1999-2000, años donde el Varadero Golf Club fue casa del European Challenge Tour. El sueco Henrik Stenson y el sudafricano Trevor Immelman, entre otros, animaron el Challenge Tour Gran Final, en un hito inédito en territorio cubano.

El Varadero Golf Club (en la foto) es el único recorrido de 18 hoyos que existe en Cuba. La otra cancha operativa es el Havana Golf Club (La Habana), aunque con solamente nueve banderas habilitadas.

Cuba tampoco ha tenido un golfista exitoso que dispute torneos internacionales prominentes. Es más, sólo cuenta con algunos profesionales de club que juegan regularmente en Varadero.

Sam Chávez y James Vargas son dos golfistas estadounidenses de extracción cubana que juegan profesionalmente en circuitos menores en Norteamérica.

El proyecto de expansión golfística

Actualmente el gobierno cubano está analizando la situación contractual con empresas extranjeras antes de comenzar a ejecutar el proyecto de construcción de nuevos campos de golf. Según Marrero, las cuatro nuevas canchas se “levantarán” en La Habana, en la provincia de Holguín, Pinar del Río y Varadero, principal balneario cubano.

Marrero está muy comprometido con la rápida ejecución del proyecto. Es más, el ministro cubano participó hace unas semanas en la convocatoria para la cuarta edición del Torneo Internacional Copa Montecristo, previsto del 19 al 21 de marzo en Varadero, y el único de cierta jerarquía que  se realiza en la isla.

La construcción de campos de golf en Cuba no sólo beneficiará económicamente al país, sino que también abrirá la posibilidad del desarrollo de ese deporte entre los cubanos de la isla. Más vale tarde que nunca. (Golf Channel-Agencias)