El golf en los JJ.OO. de Río de Janeiro 2016: ¿Quién y cómo se jugará?

Tras 112 años de ausencia, el golf hará su esperado regreso como deporte olímpico en los Juegos de Río de Janeiro 2016, donde en febrero se definirá quienes serán los encargados de diseñar la cancha en el terreno disponible en Riserva Uno.

Las expectativas e interés seguramente crecerán una vez se acerque la fecha del campeonato, en especial para evaluar si alcanzará un impacto similar al que tienen los majors y los campeonatos mundiales de golf.

Field y criterios de entrada

El formato y sistema de clasificación dará que hablar al momento de determinar los participantes. La Federación Internacional de Golf decidió que el certamen se dispute a 72 hoyos y sin corte clasificatorio bajo el formato de medal play (stroke play), en desmedro del match play.

Serán 60 los jugadores que participarán en las ramas masculina y femenina, donde los Top 15 de ambos rankings mundiales clasificarán directamente. El resto del field será compuesto por los mejores dos golfistas de cada país que ya no haya ocupado esas dos casillas.

En el caso de los varones, Gran Bretaña tendría cuatro jugadores y Estados Unidos seis dentro del Top 15, pero ambas naciones no podrían llenar más cupos. Por ende quedarían fuera golfistas de la categoría de Justin Rose, Tiger Woods y Geoff Ogilvy si tomamos como ejemplo el escalafón actual.

En el otro lado de la moneda, los argentinos Andrés Romero y Angel Cabrera, los chilenos Felipe Aguilar y Mark Tullo, el paraguayo Fabrizio Zanotti, el colombiano Camilo Villegas (foto) y el venezolano Jhonattan Vegas clasificarían usando como referencia el ranking de 2011.

Aún no se conoce si se agregará un torneo por equipos en futuros Juegos Olímpicos, pero si se confirmó que se llevará a cabo un torneo de prueba en el trazado en 2015.

En cuanto al diseño y construcción del trazado, en febrero se determinará quienes serán los encargados de esta importante labor, donde Lorena Ochoa y Greg Norman; Jack Nicklaus y Annika Sorenstam; Gary Player Design; Gil Hanse; Tom Doak; Robert Trent Jones II; Hawtree Ltd; y el trio integrado por Peter Thomson,Karrie Webb y Ross Perrett son los candidatos.

Impacto a futuro

Scott Ferrell, presidente de Gary Player Design, piensa que el retorno del golf como deporte olímpico en Río de Janeiro 2016 concitará gran interés y ayudará a la actividad.

“Estamos hablando del más grande evento deportivo en el mundo, por lo que creo que habrán muchas expectativas con el torneo olímpico. Todos creen que tendrá un impacto positivo en el golf”, señala.

Sin embargo, según Ferrell, la competición deberá perdurar en el tiempo para que sus ganadores sean considerados al mismo nivel que los vencedores de majors y campeonatos mundiales dentro del contexto histórico del golf.

“Creo que para tener un impacto a largo plazo, el golf debe estar presente en más que solamente dos Juegos Olímpicos”, agrega.

El Comité Olímpico Internacional (COI) evaluará el suceso que tenga la competición golfística en Río de Janeiro 2016 para ver su continuidad más allá de 2020. (Golf Channel)