El impacto y los cambios que trae el PGA Tour Latinoamérica en 2012

El golf en Latinoamérica ha crecido considerablemente durante la última década, con el surgimiento de nuevos jugadores de impacto internacional, torneos de gran calidad y la creación del Tour de las Américas.

Pero este progreso puede tomar una nueva dimensión a partir de 2012, con el inicio del PGA Tour Latinoamérica. Si bien esta nueva gira comenzará como una extensión del TLA, su impacto a futuro puede ser considerable.

El incremento a cuatro torneos del Nationwide Tour para la próxima temporada y el apoyo del PGA Tour, con el objetivo de mejorar la cobertura mediática y las bolsas de los certámenes, hacen pensar que en pocos años Latinoamérica tendrá una de las giras más importantes del planeta.

“Nuestra expansión dentro de América Latina, en combinación con los logros del Nationwide Tour en la región, es parte de la progresión natural del golf, el cual continúa expandiéndose globalmente. Nosotros vemos esta como una oportunidad de ayudar aún más al desarrollo de los jugadores de élite alrededor de la región. El mercado latinoamericano ya ha producido varias estrellas del PGA TOUR y una de nuestras metas para este tour es ayudar al desarrollo de las estrellas latinoamericanas del futuro”, dijo Tim Finchem, Comisionado del PGA Tour.

El PGA Tour Latinoamérica se disputará entre septiembre y diciembre con 11 torneos válidos por el ranking mundial. México, Colombia, Puerto Rico, Brasil, Argentina, Chile y Perú serán los países que albergarán el nuevo circuito, que en 2012 culminará con el prestigioso 107° Abierto de la República Argentina. Para 2013 el plan es incrementar a 14 la cantidad de eventos.

Los 40 mejores del ranking TLA en 2011 ya están clasificados para la nueva gira, a los que se les sumará quienes lideren el Tour de las Américas en los torneos que se llevarán a cabo hasta septiembre de 2012.

Cambios y mejoras

El principal beneficio que traerá el PGA Tour Latinoamérica es que dará acceso directo al Nationwide Tour 2013 a sus mejores jugadores, hecho inédito para una gira en esta parte del mundo.

“El PGA TOUR Latinoamérica le proporcionará a los jugadores en la región la oportunidad de mejorar y avanzar hacia uno de los más altos niveles del golf profesional, el Nationwide Tour, el cual a su vez podría llevar a estos jugadores a ganar la tarjeta del PGA TOUR”, menciona Henrique Lavié (foto, izquierda), Comisionado del Tour de las Américas. “Este potencial camino que se abre a los niveles más altos del golf profesional es algo que significa una mejora para los jugadores de la región”.

Los eventos del nuevo tour también tendrán fields más extensos: 144 jugadores disputarán dos rondas y quienes superen el corte clasificatorio jugarán 36 hoyos adicionales. Los que sumen los mejores resultados avanzarán al Nationwide Tour, aunque la cantidad exacta de clasificados aún está por definirse.

El tema de los premios también está por definirse, a la espera de conseguir un patrocinador principal que sea la “cara” del nuevo tour. Sin embargo, ya se conoce que la bolsa mínima será de 100 mil dólares, un incremento en comparación al TLA.

Torneos como el Abierto Sport Francés ya anunciaron que aumentarán sus premios de 80 mil a 150 mil dólares para 2012.

“Hay varias sedes que han indicado que esperan jugar en niveles por encima de los $100 mil dólares, donde están ahora actualmente”, indicó Jack Warfield (foto, derecha), Director de Operaciones del PGA Tour Latinoamérica. ”Los jugadores en la región van a tener la oportunidad de jugar un calendario garantizado y consistente, con torneos comprometidos por múltiples años”. (Golf Channel – Tour de las Américas)