El juego lento en el golf: ¿Qué límites tienen los jugadores?

Como mencionamos la semana pasada, el juego lento sigue siendo un problema que acarrea bastante discusión entre los jugadores del PGA Tour. Aquellos que son más morosos se defienden, mientras otros, liderados por el inglés Luke Donald, creen que la demora excesiva “está matando al golf”.

Kevin Na, Jonathan Byrd y Jason Day son algunos de los golfistas lentos que actualmente protagonizan el circuito. Uno de los “pioneros” es Ben Crane (en la foto), protagonista en el Booz Allen Classic 2005 de un famoso incidente junto al siempre veloz Rory Sabbatini, quien se adelantó un hoyo por la parsimonia de su compañero de juego.

Ante esto, la pregunta que muchos se hacen y pocos pueden responder es la siguiente: ¿Qué significa ser un jugador lento?

En las reglas del golf no existe un límite estipulado, ya que el Comité de cada torneo es el que determina las condiciones, tomando en cuenta factores como el clima, características de la cancha y cantidad de jugadores por grupo.

“El jugador debe jugar sin demora indebida y de acuerdo con cualquier directriz sobre el ritmo de juego que pueda establecer el Comité. Entre el final de un hoyo y el golpe de salida en el hoyo siguiente, el jugador no debe demorar indebidamente el juego”, dice la Regla 6-8 del golf mundial.

Una de las maneras de medir el juego lento es la distancia que existe entre grupos. En el Hyundai Tournament of Champions en Kapalua, el excesivamente metódico Byrd (junto a Steve Stricker) llegó a retrasarse dos hoyos con respecto a la salida anterior.

La opinión de los jugadores

Alvaro Moreno, encargado de campeonatos en la Federación Chilena de Golf, aclara los métodos que se utilizan para imponer límites a los jugadores lentos, ya sean profesionales o aficionados.

“En la mayoría de los clubes existen los marshals, que se tienen que preocupar de apurar a los jugadores, los cuales muchas veces se niegan a ir más rápido. Ellos tienen contacto con el Comité de los campeonatos, que toman la determinación de castigar o no al golfista”, cuenta el organizador de torneos en diálogo con Golf Channel Latin America.

Moreno agrega que “el jugador primero recibe un warning, y si sigue demorándose recibe un castigo en su tarjeta”, el cual consiste en la pérdida de hoyo en formato match play y dos golpes de penalidad en medal play.

En algunos torneos del PGA Tour, con Kevin Na y Jason Day como habituales protagonistas, los threesomes han superado las cinco horas de juego, hecho intolerable para jugadores rápidos como Donald, Sabbatini y Angel Cabrera. Otros, como el chileno Roy Mackenzie, piensan que un poco menos de cinco horas es un tiempo adecuado.

“Los que juegan rápido, que desde mi punto de vista son los menos, siempre reclaman al respecto. En mi opinión, se debe establecer un tiempo prudente por vuelta y ser muy rigurosos a la hora de controlarlo. Entre 4.30 y 4.45 horas es para mí un tiempo prudente para un threesome. Ahora, todo depente de las condiciones en las cuales se está jugando y la distancia que exista entre los greens y tees de cada cancha”, afirma el ex miembro del European Tour.

Por su parte, el venezolano Diego Larrazábal tiene claro lo que significa ser un jugador lento en el golf actual.

“Los jugadores lentos no se tardan para pegarle a la bola, sino que simplemente no están listos para ejecutar el tiro cuando les toca el turno. He visto muchas veces que esperan en el fairway a que la partida de adelante salga del green para poder jugar y recién en ese momento empiezan a ver las yardas que tienen, el palo que usarán y la dirección del viento. Ese es el problema”, dice el integrante del TLA.

Cuatro horas y media, más de 40 segundos pensando un golpe o demora en llegar al tee del hoyo siguiente. Se pueden establecer muchos parámetros, pero lo que queda claro es que los límites para los jugadores lentos seguirán siendo materia de discusión por su intangibilidad. (Golf Channel)