El legado de Ballesteros en el golf mundial a un año de su muerte

Este lunes 7 de mayo se cumple exactamente un año de la muerte de Severiano Ballesteros, el  golfista español más exitoso de todos los tiempos y una de las “leyendas” más importantes en la historia del golf.

Ya todos saben los logros tangibles del gran campeón cántabro. Tres veces ganador del British Open, dos títulos en Augusta National, ex número uno del mundo y el jugador con más victorias en el European Tour. Su inducción al Salon de la Fama en 1999 era simplemente un trámite analizando su exitosa trayectoria.

Pero la grandeza de Ballesteros va más allá de sus resultados. El español se caracterizó por alcanzar un increíble impacto en tres aspectos: su única e inigualable manera de jugar, su carisma dentro y fuera de la cancha y la gran influencia que alcanzó tanto en el golf español como en el europeo.

“El era especial. Seve fue un jugador maravilloso y una persona increíble. Era simplemente alguien distinto a la media, el carisma que tenía, la cercanía con los aficionados y su manera de jugar al golf. Es una pena que los jugadores más jóvenes no pudieron conocerlo mejor”, recuerda Sergio García, uno de los eventuales “sucesores” de Ballesteros que aún están muy lejos de alcanzar sus logros.

El impacto del cántabro fue inmenso desde el momento que se hizo profesional en 1974. El golf español contaba con jugadores más veteranos como José María Cañizares y Antonio Garrido que ya habían alcanzado cierto éxito en Europa. Sin embargo, la entrada en escena del nacido en Pedreña fue la que realmente le brindó el salto de calidad al golf en la península ibérica.

Si bien Ignacio Garrido, hijo de Antonio, recibió las enseñanzas de su padre, otros españoles como Miguel Angel Martín y Miguel Angel Jiménez -unos años menores que Severiano- impulsaron sus carreras tras los logros del cántabro. El golf en España pasó de ser una actividad reservada para unos pocos a un deporte que todos querían practicar.

De ahí vinieron los triunfos de José María Olazábal, los cuales motivaton a la nueva camada de jugadores que en estos momentos destacan a nivel mundial. Liderados por Sergio García, el golf español vive un excelente presente en cuanto a resultados, a pesar de que ninguno de sus exponentes se acerca a lo logrado por Ballesteros u Olazábal.

Influencia en Europa

Para muchos, Ballesteros es el “Arnold Palmer del golf europeo”. Su carisma y cercanía al público lo hacían uno de los favoritos para seguir dentro de la cancha y una de las entrevistas obligatorias para los medios de comunicación. Muchos atribuyen a Seve el crecimiento del European Tour, posta que el escocés Colin Montgomerie tomó en la década de 1990 con buenos resultados, pero sin la misma “llegada” que tenía el español con la gente.

“El era una persona que le encantaba entretener al público con sus tiros, sonrisa y creatividad. No importaba el día o el torneo, Seve siempre se encargaba de encantar a la gente. Su impacto en el European Tour fue único y tremendo”, dice Jack Nicklaus.

Ernie Els reafirma esta postura: “Seve es el gran icono del European Tour. El abrió muchas puertas para jugadores españoles y europeos que durante muchos años estuvieron cerradas. En mi opinión, el circuito europeo no sería lo que es hoy si él no hubiese existido”.

A Ballesteros también se le atribuye la gran importancia que ha alcanzado la Ryder Cup en las últimas décadas, después de que fuese durante muchos años el principal estandarte junto a Nick Faldo dentro del equipo europeo.

Para muchos el cántabro encendió la mecha de la competición tras la apretada derrota de Europa frente a Estados Unidos en 1983. En 1985 la racha de 13 triunfos norteamericanos culminó y desde ese momento los del Viejo Contienente pasaban a dominar la Ryder con record de 9-4.

Creatividad nunca antes vista

Ballesteros también fue pionero en su estilo de juego. El español intentaba tiros desde ángulos imposibles con trayectorias nunca antes vistas. Golpes como los que practica normalmente Phil Mickelson en situaciones difíciles o impactos como el de Bubba Watson en el playoff del Masters son ejecuciones que tienen como “padre” a Ballesteros.

“Seve veía tiros que nadie más podía ver. Su talento para ejecutar esos golpes y su swing eran inimitables. Hay muy pocas leyendas en el golf y él es una de ellas”, recalca Colin Montgomerie.

El golf español, el European Tour, la Ryder Cup y jugadores y aficionados de todas partes del mundo se vieron influenciados, de una u otra forma, por el gran impacto de Severiano Ballesteros dentro y fuera de una cancha de golf. Ahora, con su hijo Javier cerca de seguir sus pasos en el profesionalismo, el legado del cántabro seguirá más vivo que nunca.

Su muerte debido a un tumor cerebral también dejó un gran impacto fuera de lo eminentemente golfístico. La Fundación Seve Ballesteros ya ha recaudado más de dos millones de euros para ayudar a la investigación y tratamiento de esta enfermedad, la cual le quitó la vida a los 54 años.

Hace 365 días que Ballesteros dejó este mundo, pero su legado dentro y fuera de la cancha seguirá más vivo que nunca. (Golf Channel)