¿El nacimiento de una nueva “dinastía”?

Javier Ballesteros, el mayor de los hijos del legendario Severiano Ballesteros, hizo noticia hace unas semanas en el Alps Tour Golf de Europa, a pesar de aún no haberse convertido en profesional.

Todavía aficionado y dando sus primeros pasos golfísticos a los 21 años, Javier debutó en un torneo profesional culminando en el décimo cuarto lugar en el Peugeot Alps de Barcelona, mejor de lo que hizo Seve en su estreno en 1974, aunque con 17 años.

“En su momento les hice la promesa a mis padres de que primero terminaría mi carrera y luego ya veríamos”, dijo el primogénito de la leyenda de Pedreña, a quien le restan dos años para terminar la carrera de Derecho.

Lo más notable de esta posible nueva “dinastía” padre-hijo en el golf mundial no es el parecido físico entre ambos, sino que la manera en que Javier se desenvuelve dentro de la cancha.

“Se le veía en su salsa, ni nervioso ni impresionado. Me ha sorprendido mucho su naturalidad y su madurez, el modo en el que ha manejado a los medios de comunicación y al público, tanto dentro como fuera del torneo. Ha sido un gran embajador de su padre y una gran sorpresa para todos”, comentó Javier Gervás, organizador del Peugeot Tour.

Al igual que Seve, Javier tiene su gran debilidad en el driver, pero ya comienza a mostrar destellos del talento que hicieron famoso y exitoso a su padre. En Barcelona destacó por sus creativos golpes entre los árboles en situaciones complicadas. Además, su juego corto parece ser igual de bueno que el de la leyenda de Pedreña, en especial alrededor del green.

“Aún le falta un poco, pero está cerca de poder competir con nosotros muy pronto. Ha jugado muy bien, tiene madera de gran jugador”, afirmó Pablo Larrazábal, quien acompañó al “nuevo” Ballesteros en las primeras dos rondas del Peugeot Alps de Barcelona.

Dinastías “padre-hijo” anteriores: triunfos y fracasos

Antes de 1960, Tom Morris, Willie Park, Joe Kirkwood y Jack Burke tuvieron hijos homónimos que consiguieron triunfos en el circuito, e inclusive los primeros dos combos “padre-hijo” ganaron majors. En las últimas décadas esta situación no se ha repetido, pero si contamos con casos como el de Al y Brent Geiberger y el de Jay y Bill Haas.

Probablemente Bill Haas es el de mejores credenciales para algún día superar lo conseguido por su padre. Jay, de 58 años, ganó nueve torneos del PGA Tour, 15 en el Champions Tour y cosechó 16 Top 10 en majors. Una gran carrera que puede ser superada por su hijo de 29 años.

Bill obtuvo la FedEx Cup en 2011, ya tiene cuatro victorias en el PGA Tour y es candidato a campeonar en un major en el futuro cercano. Esto sería un justo premio para una familia llena de golfistas, como Jay Haas Junior y Jerry Haas, hermano y tío de Bill, respectivamente.

Otras combinaciones que destacan son la de Craig y Kevin Stadler, José María y Alejandro Cañizares y Antonio e Ignacio Garrido, todos ganadores en el European Tour.

Pero no todos pueden repetir el éxito de sus padres, por lo que Javier Ballesteros no tiene nada garantizado. Sería poco sensato haberle pedido resultados similares a los hijos de Jack Nicklaus, aunque también fue decepcionante sus actuaciones. El primogénito Jack II jugó en el PGA Tour, ha intentado clasificar al Champions Tour sin mayor éxito y adicionalmente se ha dedicado a diseñar canchas.

Gary Nicklaus, tercer hijo del “Oso Dorado”, tuvo un par de temporadas competitivas en el PGA Tour y hasta perdió un playoff contra Phil Mickelson en el Bellsouth Classic en 2000. Después, desapareció del mapa.

Otro que no pudo repetir el éxito de su padre fue Dave Stockton Junior, que desapareció del circuito estadounidense mientras Dave Stockton Sr. seguía ganando títulos en el Champions Tour.

El golf necesita más tiempo para contar con familias que hayan triunfado en tres generaciones distintas. Por ende, los Ballesteros tendrán que esperar, al igual que los Nicklaus, Haas o Stockton.

Pero Javier, sin duda, parece estar bien encaminado para extender el legado de su padre y transformarlo en el inicio de una nueva “dinastía”. (Golf Channel-Agencias)