Golfistas zurdos: ¿Existen ventajas o desventajas en relación a los diestros?

A diferencia de otros deportes, los zurdos en el golf son clara minoría en cuanto a número de practicantes en el planeta. Se calcula que más del 90 por ciento de la población mundial que juega golf es diestra.

Esto lleva a pensar que los zurdos tienen una seria desventaja en este deporte. La menor oferta de palos diseñados para ellos o las características de las canchas son dos razones que se mencionan a menudo.

Pero según los jugadores y entrenadores todo esto es muy subjetivo. El que es bueno puede serlo golpeando por cualquiera de los dos lados, sin una ventaja o desventaja clara.

“No veo una diferencia para un lado o para otro. Antiguamente se decía mucho que los zurdos que jugaban a la derecha tenían una ventaja, pero en realidad yo no veo ninguna diferencia”, dice Luis “Chico” Cabrera, profesor de golf en el Club de Polo y Equitación San Cristóbal en Santiago, y técnico de Juan Cerda, campeón del Junior Orange Bowl.

Algunos dicen que ciertas caídas en los greens acomodan más a los diestros, pero aquello también es un tema difícil de comprobar con números. La única diferencia tangible es que en tiempos pasados muchos zurdos tenían que jugar como diestros por la falta de palos.

El zimbabuense Nick Price, es un ejemplo de aquello: “Todos los deportes que practicaba cuando era joven los hacía con la zurda. Pero empecé en el golf y no encontré palos, así que me cambié para la derecha. Me acostumbré, pero no creo que hubiese sido muy distinto jugar como zurdo”.

El leve aumento de zurdos en el último tiempo

Bob Charles, el zurdo neozelandés campeón del British Open 1963, también sostiene que en su época hubiesen surgido más jugadores “izquierdos” con una mayor oferta de palos de golf.

Lo otro que acarreó esta falta de zurdos es un menor grupo de profesores enfocados en entrenarlos: “Para mí no es tanto problema jugar como zurdo, de hecho el mejor tiro de mi vida lo pegué de ese lado. Me parece que es más complicado para uno como instructor, porque uno está acostumbrado a hacer el entrenamiento por el lado tradicional”, agrega Luis Cabrera.

A diferencia del tenis, deporte individual donde muchos zurdos han destacado, el golf tiene un número limitado de “izquierdos” exitosos. Charles, Phil Mickelson (foto) y Mike Weir son los únicos que han ganado majors (los últimos dos son diestros fuera del golf).

Los últimos años han traído otros jugadores zurdos como Richard Green, Greg Chalmers y Bubba Watson, aunque ningún latinoamericano prominente. Para Cabrera, el número de jóvenes que desean jugar como zurdos es mayor que en otras épocas, por lo que a nivel profesional también debería haber un aumento.

En otros deportes de competencia directa frente a rivales, los zurdos han sacado ciertas ventajas por ser “minoría”. En el golf, el contrincante es la cancha y ésta no discrimina entre “derechos” o “izquierdos” según los profesionales y coachs.

Y si bien existen algunas leves diferencias desde el punto de vista técnico, los especialistas señalan que el golfista puede jugar de igual forma, como señala Cabrera, “de diestro, zurdo, ambidiestro o lo que él quiera”. (Golf Channel)