Jason Dufner: El “inexpresivo” jugador que domina el PGA Tour

Jason Dufner parece ser un jugador más. Con algunos kilos de más y una actitud que refleja cierto desgano, el estadounidense en muchas ocasiones aparenta ser alguien que está en una cancha de golf solamente porque debe cumplir un compromiso.

Para el PGA Tour sería muy complicado promover en sus comerciales la figura de un golfista con las características del norteamericano. Sin embargo, los impresionantes resultados del oriundo de Cleveland en el último mes hacen que el circuito estadounidense no tenga otra alternativa en sus futuros avisos publicitarios.

En sus últimos torneos, Dufner ganó el Zurich Classic of New Orleans y el Byron Nelson Championship, además de finalizar segundo la semana pasada en el Colonial. Para los que lo siguieron en la cancha y en la televisión, su lenguaje corporal parecía el de un jugador que se encaminaba a fallar su tercer corte consecutivo. Es que el estadounidense de 35 años mantiene el mismo semblante embocando un putt para águila o enviando un tiro al agua.

“Esa es mi personalidad y mi manera de ser, no es algo que esté trabajando para mantener. Algo muy malo tiene que pasar para que me enoje o algo muy bueno tiene que suceder para que celebre. Pienso en muchas cosas durante una ronda de golf, pero es parte de mi modo de comportarme no exteriorizarlas”, dijo el ahora número ocho del mundo durante su participación en el Colonial.

“No dejaré que esto defina mi carrera”

Dufner comenzó su carrera de forma lenta, tras egresar en 2000 de Auburn University. Consiguió llegar al PGA Tour en 2004 y 2007, pero en ambas ocasiones no pudo terminar entre los 125 primeros. De todos modos, un par de títulos en el Nationwide Tour lo mantuvieron firme en su deseo de codearse con los mejores del mundo.

En 2009 el nacido en Cleveland finalmente se pudo establecer como un jugador a tiempo completo en el PGA Tour, pero no fue hasta el PGA Championship de 2011 que su nombre comenzó a volverse habitual para los aficionados al golf.

El estadounidense tenía un liderato de cinco golpes a falta de cuatro hoyos en el Atlanta Athletic Club. A pesar de parecer imperturbable frente a la presión, Dufner cometió bogeys en el 15, 16 y 17, mientras Keegan Bradley anotaba dos birdies para forzar un playoff que finalmente ganaría.

Tras caer ante su compatriota, Dufner fue directo en sus pensamientos: ”No dejaré que esto defina mi carrera”. Palabras que en 2012 se volvieron proféticas

Un mes soñado

Dufner “avisó” a sus rivales tomando el liderato del Masters después de 36 hoyos, aunque se desdibujó durante el fin de semana para finalizar 24° en Augusta.

Pero en la última semana de abril iba a comenzar su gran racha con el triunfo en Nueva Orleans, el primero de su carrera en el PGA Tour. ¿Qué ha logrado el estadounidense en este último mes? Dos títulos, un segundo lugar y un puesto entre los mejores 10 del ranking mundial. Y para no quedarse atrás, también aprovechó su semana libre en el Wells Fargo Championship para contraer matrimonio con su esposa Amanda.

Si bien la estrecha derrota en el Colonial frente a Zach Johnson fue un leve trago amargo para Dufner, tres semanas de vacaciones antes de disputar el US Open le permitirán disfrutar su postergada luna de miel junto a Amanda en Bahamas. Nada mal para un golfista casi desconocido hace 12 meses.

El US Open en el Olympic Club lo tendrá por primera vez como uno de los grandes candidatos a llevarse un major. Pero lo más probable es que el imperturbable e inexpresivo Dufner enfrente este desafío en San Francisco con la misma cara que pondrá durante sus días de relajo en Bahamas. (Golf Channel)