John Daly, protagonista del desierto

Aunque la semana pasada Paul Lawrie consiguió ganar por segunda vez el Qatar Masters y se metió en los primeros 50 del mundo y, al otro lado del Atlántico, Kyle Stanley se recuperó de manera extraordinaria después de lo ocurrido en Torrey Pines para quedarse con el título del Phoenix Open en el TPC de Scottsdale, el protagonista que quise destacar en este espacio es al polémico y popular, John Daly.

Gracias a su magnífica cuarta posición en Qatar, “el león” ascendió 234 casillas en el ranking mundial en el cual ocupaba el puesto 543 y con lo cual ahora es el número 309 del mundo. Daly, jugó de manera extraordinaria toda la semana en el Tour Europeo en un certamen con muchos problemas climáticos originados por los fuertes vientos y tormentas de arena provocadas por el desierto pero que no impidieron que el excéntrico estadounidense fuera líder del torneo en varios momentos debido a una primera ronda de 67 golpes, que no tuvo bogeys, algo que para muchos no tiene nada de raro, pero que en él sí lo es.

John Daly tiene números muy altos en las estadísticas de su carrera, ya que cuenta con más de 50 vueltas con 80 golpes o más y esto se debe en gran parte a su impulsividad y escaso control, que lo han puesto en la primera plana de los periódicos. Estos números son especialmente malos si hablamos de un ganador de cinco torneos del PGA Tour, incluidos el PGA Championship de 1991 y el British Open del 95, además de un certamen en el circuito más importante que tiene el viejo continente. Así mismo, en toda su carrera tuvo más de 40 retiros y fue descalificado en varias ocasiones.

El año pasado tuvo un polémico retiro en la segunda ronda del Austria Open tras pelearse con un oficial de reglas. Posteriormente, el incidente durante el Abierto de Australia a finales del año en el cual tiró seis pelotas al agua luego de que en el hoyo anterior hubiera sido penalizado por pegar la pelota equivocada desde el bunker. Sumado a todo esto un historial abultado de llamados de atención que, hasta antes de 2010 y sólo en el PGA Tour, el estadounidense fue citado 11 veces por “conductas poco profesionales” y en 21 ocasiones por “no entregar su mejor esfuerzo”.

Sin embargo, estos datos negativos de John Daly quedaron momentáneamente en el pasado mientras se jugaba el Qatar Masters, donde embocó 15 birdies y sólo anotó seis bogeys para un total de 207 golpes (-9) en 54 hoyos. Un sonriente Daly, no hizo ningún doble bogey o más y estuvo en control de su juego desde el tee y muy sólido sobre en el green, pero dejó escapar el título en la segunda ronda donde sólo pudo acertar 5 de 14 fairways, con lo cual solamente encontró 8 de los 18 greens posibles.

John Daly se lleva a casa una conquista que vale mucho más que el hermoso trofeo, la de creer que puede regresar a su mejor nivel y así soñar con un nueva victoria después de ocho años de sequía, pero eso únicamente lo podrá conseguir si controla su temperamento dentro del campo de juego, porque demostró una vez más que tiene talento y de sobra.