La paridad seguirá marcando la tónica en el Champions Tour en 2012

Sin la llegada de golfistas de gran jerarquía para la temporada 2012, el Champions Tour probablemente mantendrá su paridad en los grandes torneos, con los usuales protagonistas encabezando la lista de ganancias en el circuito de jugadores mayores de 50 años.

Los tiempos de dominio de figuras como Hale Irwin, Gil Morgan y Jay Haas ya parecen cosa del pasado con la irrupción de una camada de golfistas destacados nacidos entre 1957 y 1960.

El estadounidense Tom Lehman fue elegido como el mejor de la temporada 2011, tras rematar primero en la lista de ganancias con tres victorias. Sin embargo, sus compatriotas Mark Calcavecchia, John Cook y Jay Don Blake dieron dura batalla hasta el final.

Los candidatos

Lehman, de 52 años, seguirá siendo el favorito para 2012, pero la lucha será estrecha. Además de los ya mencionados hay que considerar a otros candidatos serios, como Fred Couples que terminó décimo en el ranking de ganancias a pesar de jugar solamente 10 torneos y el alemán Bernhard Langer, fuera por lesión por gran parte de la campaña pasada.

El germano, junto al zimbabuense Nick Price y el australiano Peter Senior, son los únicos que parecen preparados para combatir de igual a igual el dominio estadounidense en el Champions Tour.

De hecho, los ganadores de Grand Slams en 2011 fueron todos estadounidenses: Lehman (Regions Tradition), Couples (Senior Players Championship), Tom Watson (Senior PGA), Russ Cochran (Senior British Open) y Olin Browne (US Senior Open).

Como se puede apreciar muchos tuvieron su momento de gloria en 2011. En 2012 debería ser más de lo mismo, aunque si Couples o Lehman se embalan podrían sacar diferencias frente al resto.

Los latinos

Si no contamos a Browne como latinoamericano (sus padres son chilenos y él es miembro del Club Los Leones en Santiago), el argentino Eduardo Romero (foto) es el único que tiene tarjeta casi full-time para el tour en 2012.

El “Gato”, de 57 años, finalizó 2011 en el lugar 40 del ranking de ganancias, por lo que podrá jugar unos 15 torneos en 2012. Recordemos que su status como campeón del US Senior Open en 2008 aún le da el derecho a jugar los certámenes más importantes del Champions Tour.

Otro que tiene acceso a disputar algunos campeonatos es el también argentino Vicente Fernández (65 años). En su calidad de past-champion, el nacido en Corrientes solamente puede ser partícipe en algunos torneos regulares del tour.

El paraguayo Angel Franco no pudo obtener su tarjeta vía Q-School, por lo que se conformará con participar en el Tour Europeo de veteranos.

¿Quiénes cumplen 50 años?

La camada de jugadores “novatos” en el Champions Tour 2012 es bastante limitada en comparación a otros años. Los estadounidenses Kirk Triplett, Andrew Magee y Duffy Waldorf destacan, aunque ninguno de los tres ganó un major durante su carrera en el PGA Tour.

En 2013 el circuito sumará a campeones de major como el australiano Steve Elkington y el fiyiano Vijay Singh, quienes junto a Rocco Mediate y Bart Bryant prometen darle nuevos bríos al Champions Tour. (Golf Channel)