La primera vez en un torneo profesional de golf

Tengo los mejores recuerdos de la primera vez que asistí a un torneo del PGA Tour, en mayo de 2010, en Pontevedra Beach (Florida). El torneo escogido fue The PLAYERS, cuya versión de este año se inicia el próximo 10 de mayo, con la presencia de los mejores jugadores del mundo.

Cuando se asiste a un torneo de este nivel se deben tener en cuenta varios aspectos para disfrutarlo ampliamente. Es muy importante entender las reglas básicas del golf, pero, principalmente, las de cortesía, como mantener el silencio y respetar la concentración de los jugadores.

Son miles de personas las que están alrededor de los golfistas y es muy importante ser cuidadosos, no hacer ruido al caminar ni hablar, y evitar molestar a los jugadores con autógrafos o fotos. No está permitido el uso de celulares, por lo que una buena estrategia es dejarlo en el auto o en hotel.

Pero no todo son reglas de comportamiento. También es fundamental tener una estrategia clara para ver a tus jugadores favoritos. Es fácil seguir a un golfista que no está en los primeros lugares, porque podrás encontrar espacio detrás de las cuerdas para verlo. Pero si vas a seguir al líder o a alguno muy popular, como Tiger Woods o Phil Mickelson, debes tener en mente un plan.

En mi caso, esa vez en el PLAYERS decidí ver a Tiger. Como siempre hay tanta gente alrededor suyo, un buen consejo es adelantarse por lo menos tres hoyos y esperarlo, si decides seguirlo, es muy probable que no lo veas nunca de cerca. Una vez que te adelantes, debes escoger qué tiro quieres apreciar con mayor detención: ¿driver, medio campo, approach o putt? De esta forma, podrás ubicarte estratégicamente a esperarlo y lo tendrás enfrente de ti, a sólo dos o tres metros de distancia.

Yo decidí pararme en el hoyo 2 y ver su salida. Luego fui al 5 para apreciar su segundo golpe y de ahí a su putt en el 8. Así, repetidamente, fui adelantándome para encontrar un buen puesto y observar a Tiger de cerca. Tristemente, el día domingo vi cuando en el hoyo 7 dio su golpe de salida y llamó a un juez para anunciarle su retiro por dolor en el cuello.

También aconsejo llevar zapatos cómodos o tenis, para disfrutar las largas caminatas en el campo, y revisar el clima antes de escoger la ropa apropiada. Si está haciendo mucho calor, es importante llevar bloqueador solar y una gorra. Hay gente que opta por llevar sillas fáciles de cargar para sentarse a ver a sus jugadores.

Asistir a un torneo profesional es una experiencia altamente recomendable, y espero que estos consejos puedan ser útiles para cuando decidas hacerlo.