Los 10 jugadores a tener en cuenta en 2012 (Parte I)

Empezaron las giras en los dos lados del Océano Atlántico y quería compartir con ustedes una lista de los diez jugadores más importantes que van a estar en competencia este año. Entre los nombres hay figuras consagradas y algunos que necesitan reafirmarse.

El primer lugar y, aunque el ránking mundial diga lo contrario, es para Tiger Woods (en la foto). Este es un año fundamental para el californiano, ya que podría volver a la victoria en un major y continuar tras el récord de los 18 “grandes” de Jack Nicklaus. Para muchos, ese major tendría que ser el Masters, en el que el año pasado no ganó por poco y donde siempre se ha sentido muy cómodo.

Woods ya parece recuperado físicamente de su lesión en la rodilla y con su triunfo en el Chevron World Challenge dejó atrás las dudas sobre su concentración en el juego tras el divorcio con su esposa, luego del escándalo sexual de hace más de dos años. Sin embargo, tendremos que aguardar un tiempo para darnos cuenta si su nueva técnica de swing le sigue rindiendo frutos en los grandes eventos, evaluación que empezará apenas comience su temporada en Abu Dhabi y podamos revisar sus resultados en el campo de juego.

En segundo lugar, Luke Donald tendrá una temporada bastante tranquila si consideramos su cómoda posición en el ranking mundial y su estupendo año 2011, en el que encabezó las dos listas de ganancias y acaparó todos los premios que tenía para llevarse. Sin embargo, la presión de seguir manteniéndose al frente y reafirmar que la campaña anterior no fue una casualidad podrían jugarle en contra al inglés. Veremos si su gran juego corto y espectacular consistencia con los hierros le permite continuar dominando con tanta tranquilidad.

Por otra parte, el australiano Jason Day no ganó torneos en 2011, pero sacó dos segundos puestos en majors: en el Masters y en el US Open. Day es un jugador muy joven, con mucha energía y muy dedicado al trabajo. En varias entrevistas se lo ha visto con los pies en la tierra y las metas claras que quiere conseguir. Además, Jason ya ganó en el PGA Tour, un dato no menor si tenemos en cuenta que hay grandes nombres que aún no lo consiguen, pese a tener muchos eventos en el cuerpo. Agréguenlo a su listado, porque seguro que este año 2012 conseguirá más victorias y podría cruzársele un major o un WGC.

Steve Stricker. Estas dos palabras significan regularidad. Sin embargo, el estadounidense tiene una cuenta pendiente muy grande por pagar con sus fanáticos. Su principal objetivo, por más que Stricker haya dicho lo contrario durante una entrevista en el Sony Open, será una chaqueta verde, un abierto de su país, una Claret Jug o un PGA Championship. Nadie duda de que Stricker es uno de los mejores golfistas del mundo hace varios años, pero, como sucede en otros deportes, deberá mostrar su jerarquía en los certámenes cumbre y su principal obstáculo será su salud, ya que viene recuperándose de un problema en el cuello.

Hablando de cuentas por pagar, aparece en escena Rory McIlroy. El joven norirlandés saldó con creces el pedido del público de convertirse en estrella rápidamente, considerando su gran talento a la hora de ejecutar el mejor swing de golf en la actualidad. McIlroy ya ganó un major y, encima, lo hizo rompiendo récords. Ahora lo espera una larga temporada con compromisos en ambos circuitos, y su principal apuesta será destronar a Luke en una pelea que ya se dio en la definición de la Carrera a Dubai 2011.

La próxima semana tendremos un análisis de los otros cinco jugadores a tener en cuenta para esta temporada.