Ocean Course: La cancha sin bunkers que amenaza a los jugadores con su clima

Un curioso cartel recibió a los jugadores esta semana en el Ocean Course en Kiawah Island, sede del PGA Championship.

“No bunkers”, decía el anuncio instalado en el camarín de los golfistas.

La principal razón de la existencia del cartel es avisarle a los participantes que toda pelota que caiga en zonas de arena en el Ocean Course no se regirá bajo los reglas habituales de los bunkers. Es decir, los jugadores podrán hacer swings de práctica, remover obstáculos y apoyar el palo antes de ejecutar sus tiros.

Si bien habrán rastrillos para mantener en buen estado las zonas arenosas, estos no serán considerados bunkers al igual que en la Ryder Cup 1991, escenificada en la misma cancha.

Hace dos años en el PGA Championship, Dustin Johnson fue penalizado con dos tiros por apoyar su palo contra el piso en una zona que no parecía ser un bunker, pero oficialmente lo era. Ese error le significó quedar fuera del playoff en que Martin Kaymer derrotó a Bubba Watson.

Los oficiales del PGA of America negaron que la decisión de no considerar como bunkers las zonas con arena tuviese relación con el incidente de Johnson en Whistling Straits, cancha también diseñada por Pete Dye.

“Cada cancha la analizamos por separado y de acuerdo a sus características”, dijo Kerry Haigh, uno de los principales directores de la PGA.

Sin embargo, un problema menos para los jugadores da paso a uno nuevo esta semana en Kiawah Island.

El clima y la longitud

Las 7.676 yardas de longitud del Ocean Course la convierten en la cancha más larga en la historia del PGA Championship. En la actualidad, los golfistas poseen gran potencia y también cuentan con la ayuda que le brinda la tecnología a sus palos, pero esto podría no ser suficiente en Kiawah Island. El recorrido se encuentra blando debido a la lluvia que ha caído en Carolina del Sur en las últimas jornadas.

Esto impedirá que las pelotas corran por los fairways, lo que alarga el campo y complica a los jugadores. Más aún si se considera que las demoras por mal tiempo no permite a los golfistas practicar con normalidad.

“La lluvia es parte de las características únicas de una cancha que está ubicada al lado del océano. Dependiendo de como esté el clima, iremos haciendo ajustes al campo”, aseguró Haigh.

El mal tiempo amenaza con interrumpir el flujo normal de juego durante las cuarto vueltas. Según los últimos pronósticos, existe un 50 por ciento de posibilidades de lluvia entre jueves y domingo.

La longitud del Ocean Course no será el único problema para los participantes esta semana en el PGA Championship. Lo largo del torneo, con posibles suspensiones, también aparece como un desafío a tomar en cuenta. (Golf Channel – Foto: EFE)